数カ月がたち、夏を迎えても再派遣の気配はなく、JICAからは契約延長の確認があったが「当時の私は36歳。先のことを考えると、延長は選べませんでした」と振り返る。そして就職活動に動きだした時に見つけたのが、就職氷河期世代を対象にした国家公務員採用試験の情報だった。

   国家公務員になろうと考えたことはそれまで一度もなかった小宮山さんだったが、海外と関わることができ、かつ日本の役に立てる仕事をしたいという漠然とした思いは持っていた。

   まずは筆記試験を経て、2次選考の面接に進む段階で各省庁のウェブサイトをチェックしてみると、どの省庁にも国際系の業務を担当する部門があり、海外との関わりがあることがわかった。この時に初めて「私のやりたい仕事は、もしかするとここにあるのかもしれない」と感じたという。

   結果としては金融庁に入庁することになるのだが、実は一番抵抗を感じてい
たのが金融庁だった。信用金庫に勤務していた時代は内部監査を行う金融庁という存在に対していい印象がなかったというのがその理由だ。しかし、面接で小宮山さんの経歴に最も関心を示してくれたのが金融庁だった。「あなたの経験をすべて生かせる省庁はうちだけです」という面接官の言葉も決め手となり、小宮山さんは金融庁で働くことを決めた。

   入庁後は国際室の業務に従事する傍ら、若手職員のアイデアを政策立案につなげる「政策オープンラボ」で、子どもの貧困問題に金融業界がどうアプローチできるか検討するチームにも所属している。「結果的に、私がやりたいことをすべてできるのがここでした」と、大きなやりがいを感じている。