柿沼先生からのアドバイス意義が明らかならば物品の支援も有効なはず
“自分たちのもの”として導入する工夫も考えられます

   私は隊員時代、生活改善のために任地のシングルマザーを集めた洋裁教室を開き、皆で商品を作る活動をしました。簡単な衣類が縫えるようになると、それらを教会のバザーやJICA関係のイベントなどで販売し、実際に収入にもつながりました。

   当時、教室には現地業務費や配属先のNGOの予算で共用のミシンを導入していたのですが、やる気のあるメンバー数人から「家でも作業したいので自分用のミシンが欲しい」という声が上がりました。ただ、ミシンは高価ですから、追加で購入して提供しても後々使わなくなってはもったいない。あるいは雑に扱われて壊れても困ると思い、私も追加導入をためらいました。そこで思い至ったのが、メンバー自身にローンで購入してもらう方法です。それなら自分のものになるので丁寧に扱うはずですし、まとまった初期費用を払えない彼女たちでもできると考えました。配属先からの賛同も得てミシンを複数台購入し、それをメンバーに渡して費用をローンで返してもらうことにしました。

   いざローンを組むと、月々の返済はやはり不安定でした。学業を全うできなかった女性も多く、記録をつけて計画的に返済することが非常に苦手なようでした。しかも貧しい村の住人なので、家族の病気など不測の事態があれば、たちまち家計のやり繰りがつかなくなり、やむを得ず返済が遅れることも。そうした事情はわかっていたので、返済が滞っても怒ったり強く催促したりはしませんでした。それでも幸い、最終的に返済は完了しました。村で顔を合わせますし、ちゃんと覚えているんですよね。多少無理してもミシンを導入してよかったと思うのは、社会的・経済的に恵まれず自己肯定感が乏しかった彼女たちにとって、商品を作って収入を増やす過程が貴重な成功体験になったことです。以前より新しいことができるようになった、次は何をしようかな、と考えるのはかけがえのない経験だったでしょう。

   物を導入することで現地の人がどう成長できるのかイメージできるなら、自分たちで購入できる方法の提案も含め、導入を検討する価値はあると思います。ただ、投じたコストを予定通りに回収できるとは最初から考えないほうがいいですし、たとえ失敗してもダメージが大きくない範囲で実施する、複数の小さなプロジェクトを並走させるなど、リスクヘッジの意識も大切です。