日本で体育教師になることを目指して教育学部に通っていた田邉一馬さんが海外を志向する転機となったのは、オーストラリアに留学している友人に会いに行って海外に興味を持ったこと。自身も大学を休学してワーキングホリデーでオーストラリアに行き、海外で活動したいという思いが一層強くなっていく中で思い出したのが、先の友人との会話に出てきた協力隊のことだった。復学した大学4年の春にさっそく応募し、卒業後すぐに体育隊員としてエチオピアに赴任した。

   配属されたのは、州都から150㎞ほど離れたコルムという小さな町の小学校。外国人自体が珍しいような地方で、高学年担当の教員に体育の指導法を助言し、授業の改善を支援することが要請内容だった。先生が学校に出勤しないなど、活動が思うように進まないことも多々あったが、活動の中で田邉さんが意識していたのは、先生自身に考えてもらうこと。「日本で学んだことが絶対で
はないので、日本のやり方を例に挙げながら、エチオピアではどうするのがいいのか、話し合うようにしていました」。印象に残っているのは、1人の先生にマット運動の前転の教え方を伝えた時のこと。「まずは先生ができるようになり、それを子どもに教え、成功したら同僚の先生にも共有してくれました。子どもが前転に成功すると先生たちはとても喜んでいて、私も嬉しかったです」と振り返る。

   赴任中から、帰国後の進路は企業に絞った田邉さん。重視していたのは「自由に働けること」と「海外で働けること」の2つだった。大企業でそれを求めるのは難しいと考え、帰国すると業種は問わず中小企業の採用情報を探した。そして転職エージェントから送られてきたのが、梱包材を製造するTSK株式会社(以下、TSK)の情報だった。同社は海外唯一の子会社であるTSKベトナムで現地採用の日本人社員が退職してしまい、すぐにでもベトナムに赴任できる営業人材を探していた。複数の会社にエントリーしていた田邉さんは他に6社から内定をもらっていたが、最終的に社長の人柄とアットホームな会社の雰囲気に引かれ、同社への入社を決めた。

   それから6年。入社当時は田邉さん1人だったグローバル事業推進部は、社員5人に増員。メキシコ進出が決まると田邉さんはその責任者に抜てきされた。現在はベトナム、メキシコ、日本を忙しく飛び回る日々を送っており、まさに就職活動で重視した2つを体現している。

「梱包材というコストダウンの対象となりがちな商材で勝負をするには、信頼関係が大切です。だからこそ、お客さまとパートナーシップを築いていくところに、一番のやりがいを感じています」