【参考】小さなハートプロジェクトの活用事例(クロスロード2022年9月号)▶

ウガンダ奥地の私設学校に
図書館を建設し教科書を寄贈

太田健司さん

ウガンダ／小学校教育／2021年度1次隊・東京都出身

   公立中学校の教壇に立つ中で、自分で経験したことを生徒に伝えたいという思いが強くなり、協力隊に参加した太田健司さん。ウガンダの首都カンパラからほど近いルウェロ県の小学校に配属された。同校の教頭が設立に関わった貧困地域のコミュニティスクールを案内してもらったことが、小さなハートプロジェクト活用に至るきっかけになった。

「その学校は配属先より奥地のカベンベ村という水道インフラもない村にありました。とても簡素な建物で勉強している子どもたちの姿に衝撃を受けました」

   村の子どもたちが通える距離に学校がなく、貧困家庭も多いことから、地元有志が立ち上げて運営している学校だった。太田さんは「この子たちのために自分にできることはないか」と教頭や先生たちと相談した上で、教科書を寄贈し、それを収蔵する図書館を造ることにした。学校に教科書がほとんどないため、先生たちは記憶に頼って授業を行っていたからだ。

   配属先での活動でない以上、JICAの現地業務費は使えない。太田さんは派遣前訓練のガイダンスで聞いた「小さなハートプロジェクト」を思い出し、企画調査員(ボランティア事業)に相談して申請することにした。現地関係者による出資や協力も含めることで必要な金額を確保できる計画だったが、審査を通らない場合も考え、先生方には確約はできないことも伝えた。

   無事に審査が通り、図書館の建設がスタートしたが、現地の建設業者との協働が太田さんを悩ませた。

「今週中にレンガを積み上げると約束して、週末に現場を見に行くと、一つも積まれていない。最初は怒ってしまったこともありましたが、常識が違うのだと受け入れ、焦っても仕方ないと思えるようになりました」

   完成は予定より3カ月近く遅れたが、「図書館も教科書も本当に喜ばれて、やってよかったと心から思いました」。

   帰国後は再び中学校で教員を続けている太田さん。

「ウガンダでの経験を伝えることで、先生みたいな活動をしてみたいと言ってくれる生徒もいて、嬉しく思っています」