高度な教育を行う学校でプログラミングの授業
“語学の壁”を乗り越えて現在はタイ語の指導者に

   伊井 誠さんはシステムエンジニアとして約4年間働いた後、協力隊に参加した。任地はタイ北部にあるピッサヌローク県。配属先のプリンセスチュラポーンサイエンスハイスクール・ピッサヌローク校は、理科・数学に重点を置いたカリキュラムで科学技術分野の人材育成を目的とする全寮制の中高一貫校だ。6学年で約720人が学んでいた。

「配属先は教育内容もカリキュラムも高度で、コンピュータは生徒1人に1台のパソコンを完備、先生方のスキルも十分に感じました。生徒たちも優秀で、科学分野のコンテスト出場や、そうした場での英語による発表にも慣れていて、私の中学・高校時代よりはるかに進んでいました」

   主な活動は、4年生を対象に「Python」という汎用性の高いプログラミング言語を教える授業を、同僚のカウンターパート(以下、CP)と共に行うことだった。Pythonを扱うのは初めてだった伊井さんは、自らも学びながら指導に臨んだ。

   当初は、協力隊員の受け入れ経験がなかったCPが、授業を伊井さん1人に任せっきりにすることが多いという問題があった。「CPに悪気はなく、新たに先生が1人増えた、と捉えていたのかもしれません」。

   伊井さんをさらに苦しめたのはタイ語の壁だった。

「声調を間違えて別の意味になってしまい、生徒から笑われることもしばしば。また、訓練所で覚えた文字は教科書の分かりやすい書体でしたが、現地で目にするのは崩し字やポップな書体が多く、判読できませんでした」

   担当した4年生(日本の高校1年生に相当)は6クラスあり、授業は2コマ連続で組まれていた。伊井さんは事前準備を入念に行い、授業ではスライドを見せながら教えた。

「プログラミングの言語はアルファベットなので、シンプルなタイ語の説明を加えれば進めることができました。ところが、質問されると聞き取れず、内容を紙に書いてもらっていました。遠慮からか質問が少ない中、勇気を出して質問してくれた生徒の言葉を聞き取れないことが悔しかったです」

   伊井さんは必死にタイ語を習得しようとした。朝は1時間早く起きて勉強し、隙間時間には単語を覚え、使えそうな表現はメモして授業で試した。同じ授業を6クラスで繰り返すという状況も味方して、半年ほどでタイ語にも慣れてきた。

「技術や知識があっても、伝えられなければゼロになってしまう。技術力と語学力は掛け算だと思いました」

   伊井さんは、実務経験を生かした指導も取り入れた。

「授業で取り入れられていなかった要素に、“プログラムにコメントを残す”ということがありました。担当が代わった場合などに対処できるよう、このコードがなぜ組み入れてあるかを説明したり、現場の状況に沿ったアドバイスを残したりすることは基本ですから、授業で伝えました」

   その頃には、JICAからの働き掛けもあり、CPが主に授業を進め、伊井さんは演習問題などで生徒1人1人をフォローするという指導体制が定着していた。

   もう一つ力を入れたのが、タイに12校ある姉妹校から生徒が集まり、初対面の仲間とチームを組んでゲームを制作するハッカソン(※1)というイベントだ。生徒たちは、ゲームを開発するためのプラットフォーム「Unity」を使い、テーマである“SDGsについて学べるゲーム”を期間内に完成させ、英語で発表する。伊井さんもUnityを学んで教材を作り、放課後に生徒やIT科の教員を指導した。大会本番ではピッサヌローク校の代表4人のうち2人が勝ち抜き、日本で行われた決勝に進み、高等専門学校のチームとの競技に挑んだ。

   順調に活動が進む中、コロナ禍に見舞われ、2020年3月に一斉帰国が行われた。それでも伊井さんは日本でUnityの英語教材などを作り、現地教員への技術移転を図った。21年9月には短期隊員として再赴任したが、隔離や移動制限が続き、バンコクから遠隔で授業を行う形での活動となった。

「自分は教えることには向いていないと思っていました。でも、生徒から『先生のシンプルなタイ語での説明は分かりやすい』と言われ、教える楽しさに気付きました」

   伊井さんは現在、タイ語学習者向けの動画配信やパーソナルコーチングを行っている。協力隊で身に付けたタイ語とカリキュラム構成力を生かした活動だ。

「現地の人から受けた大きな恩があります。タイ語を学ぶ日本人を増やすことで、タイの人たちのためになればと思って続けています」

※1 ハッカソン…ハック(hack)とマラソン(marathon)を合わせた米国発祥の造語。参加者がチームを組み、特定のテーマに沿って期間中にプログラム開発を行い、その成果を競うイベント。