Por que técnicos japoneses imigraram para o Brasil? O pesquisador Tanaka realiza uma pesquisa de campo no estado de São Paulo

Em setembro de 2025, Roberto Shuichi Tanaka, pesquisador do Instituto de Pesquisa para a Paz e Desenvolvimento Ogata Sadako da JICA (Instituto Ogata da JICA), realizou uma pesquisa de campo no estado de São Paulo (Brasil)como parte do projeto de pesquisa “Estudo sobre a Imigração Industrial para o Brasil.”

O Brasil abriga a maior comunidade japonesa fora do Japão, com aproximadamente 2,7 milhões de descendentes de japoneses. Após a Segunda Guerra Mundial, agências governamentais como o Serviço de Emigração do Japão (antecessor da JICA) facilitaram a imigração para o Brasil. Cerca de 71 mil japoneses imigraram por meio desses programas, sendo a maioria destinada à agricultura.

No entanto, a partir de 1961, essas agências lançaram um novo esquema migratório — o Programa de Imigração Industrial (também conhecido como Migração Técnica). Entre 1961 e 1978, cerca de 2.700 técnicos mudaram-se para o Brasil por meio desse programa. Eles contribuíram para uma ampla gama de setores, incluindo engenharia elétrica, engenharia mecânica, design de produção e química. Além disso, muitos se tornaram artistas e professores de destaque em atividades culturais como caligrafia, cerâmica, poesia tanka e música folclórica, enriquecendo a vida cultural das comunidades nipo-brasileiras.

Refletindo sobre sua pesquisa, Tanaka afirmou: “a imigração japonesa para o Brasil no pós-guerra é geralmente associada ao assentamento agrícola, e a imigração industrial, de menor escala, permaneceu relativamente desconhecida e pouco estudada. No entanto, muitos imigrantes industriais fizeram contribuições significativas no Brasil, e é importante reconhecer suas realizações e preservar suas memórias para as gerações futuras. Para isso, precisamos ouvir suas vozes e documentar suas histórias de vida. Além disso, devemos investigar por que o Programa de Imigração Industrial existiu, consultando fontes primárias e secundárias.”

Durante sua pesquisa de campo no estado de São Paulo, Tanaka entrevistou 22 imigrantes industriais e seus familiares. As entrevistas abordaram suas motivações para imigrar, suas contribuições para o desenvolvimento econômico e tecnológico do Brasil e os desafios enfrentados após se estabelecerem no país. Tanaka recordou: “o que mais me impressionou foi ver o entusiasmo em seus olhos enquanto falavam. As razões para imigrar variaram — alguns haviam ingressado em grandes empresas no Japão, mas enfrentaram perspectivas limitadas de ascensão profissional devido às rígidas hierarquias educacionais, enquanto outros foram movidos pela pura curiosidade e pelo desejo de explorar o mundo.”

Além das entrevistas, Tanaka realizou pesquisas na biblioteca da Universidade de São Paulo para entender por que o governo e as empresas brasileiras estavam dispostos a receber imigrantes industriais. Ele também visitou organizações como a Sociedade Brasileira de Cultura Japonesa e de Assistência Social, o Centro de Estudos Nipo-Brasileiros e o jornal Brasil Nippou para discutir a história da migração japonesa. Além disso, a convite do Dr. Masato Ninomiya, da Faculdade de Direito da Universidade de São Paulo, Tanaka fez uma palestra sobre os objetivos e a metodologia de seu projeto de pesquisa na Faculdade de Direito.

Com base em suas descobertas, Tanaka planeja escrever dois artigos acadêmicos. O primeiro focará nas histórias de vida dos imigrantes industriais, explorando por que decidiram se mudar para o Brasil e como contribuíram para a sociedade local. O segundo examinará por que a política migratória do Japão promoveu a emigração de técnicos para o Brasil durante o período de rápido crescimento econômico, apesar da existência de uma forte demanda doméstica por profissionais técnicos no Japão.

O Instituto Ogata da JICA também está conduzindo outros projetos de pesquisa relacionados à imigração japonesa para a América Latina. Confira-os também (em inglês).