Research Project (Ongoing)

A Study on Postwar Industrial Migration from Japan to Brazil（Estudo sobre a Imigração Industrial do Japão para o Brasil no Pós‑Guerra）

*The Portuguese version of this content follows after the English section.

Brazil hosts the world’s largest Japanese diaspora, comprising approximately 2.7 million individuals of Japanese descent. Japanese migration to Brazil began in 1908 and was formalized as a national policy in 1924. It ceased during World War II, but government-sponsored programs resumed in 1954 and continued until 1993. A distinctive feature of Japan’s postwar emigration policy relating to Brazil was the introduction of industrial migration alongside the long-established agricultural migration.

This research project examines industrial migration, a form of migration largely overlooked in favor of agricultural migration. Japanese migration to Brazil was almost exclusively agricultural until the launch of the industrial migration program in 1961. However, even after its implementation, industrial migration attracted limited public attention and today remains under-researched. Consequently, it risks becoming a “forgotten chapter” in the history of Japanese overseas migration.

This inquiry aims to elucidate the origins and significance of industrial migration to Brazil, investigating why the system was established and what motivated Japanese technicians and engineers to relocate. Furthermore, the project explores the dynamics between Japanese migration and Brazil’s economic development while assessing the role of JICA and its predecessors in this process.

This study combines archival research with oral history and adopts a multidisciplinary approach that integrates migration history, economic history, and international relations. In addition, it aims to produce an empirically grounded account of industrial migration and its broader historical implications through the analysis of primary sources and interviews conducted in Japan and Brazil.

O Brasil abriga a maior diáspora japonesa do mundo, composta por aproximadamente 2,7 milhões de indivíduos de ascendência nipônica. A imigração japonesa para o país teve início em 1908 e foi institucionalizada como política nacional em 1924. Embora tenha sido interrompida durante a Segunda Guerra Mundial, os programas patrocinados pelo governo japonês foram retomados em 1954 e permaneceram ativos até 1993.

Uma característica distintiva da política de imigração japonesa para o Brasil no pós‑guerra foi a introdução da chamada imigração industrial, implementada paralelamente à já consolidada imigração agrícola.

Este projeto de pesquisa investiga a imigração industrial — um tipo de imigração amplamente negligenciado em comparação com a agrícola. Até o lançamento do programa em 1961, a imigração japonesa para o Brasil foi quase exclusivamente agrícola. No entanto, mesmo após sua implementação, a imigração industrial recebeu pouca atenção pública e permanece, até hoje, pouco estudada. Como resultado, corre o risco de se tornar um “capítulo esquecido” na história da imigração japonesa ao exterior.

O presente estudo busca esclarecer as origens e a relevância desse sistema, analisando por que ele foi estabelecido e o que motivou técnicos e engenheiros japoneses a migrarem. Além disso, o estudo examina as relações entre a imigração japonesa e o desenvolvimento econômico brasileiro, bem como o papel desempenhado pela JICA e por suas organizações predecessoras nesse processo.

A pesquisa combina análise de fontes bibliográficas com história oral e adota uma abordagem multidisciplinar, integrando história da imigração, história econômica e relações internacionais. Pretende, assim, produzir um relato empiricamente fundamentado da imigração industrial e de suas implicações históricas mais amplas, por meio do exame de fontes primárias e de entrevistas conduzidas no Japão e no Brasil.