El enfoque SHEP y su expansión

Los Cuatro Pasos son el concepto central de SHEP. En ellos se explica detalladamente cómo aplicar el enfoque SHEP. Las diversas actividades que componen los Cuatro Pasos están diseñadas para aumentar la motivación de los agricultores para mejorar sus operaciones agrícolas y promover la agricultura como un negocio. Las actividades de la siguiente tabla son ejemplos de Kenia. Hay que tener en cuenta que animamos a cada país a adaptar estas actividades para que se adapten mejor a los contextos locales.

¿Cuáles son los cuatro pasos?

El enfoque SHEP puede dividirse a grandes rasgos en cuatro pasos.

• ¿Cómo hacerlo con el SHEP? - Ver los "Cuatro pasos"

1. Seleccionar a los agricultores objetivo y compartir las metas

Empezamos por celebrar una sesión de orientación sobre las actividades para todos los actores, incluidos los agricultores, con el fin de explicar los conceptos del proyecto y otros aspectos. Durante este proceso, los participantes comprenden mejor las actividades que van a realizar, así como sus funciones y responsabilidades personales. También compartimos la visión de la agricultura orientada al mercado.

2. Crear oportunidades de sensibilización

El objetivo de este paso es crear oportunidades para la toma de conciencia de los agricultores. Las actividades incluidas en esta fase son el estudio de referencia participativo, el foro de partes interesadas, la formación en materia de género y presupuestos familiares para hombres y mujeres, y los estudios de mercado dirigidos por los agricultores. El estudio de mercado realizado por los propios agricultores se considera la actividad más importante de esta fase.

• Durante la encuesta de línea base participativa, los agricultores se hacen una idea clara de su situación actual analizando diversos tipos de datos sobre las operaciones agrícolas, incluido el rendimiento. Ellos mismos llevan a cabo la encuesta con la ayuda de extensionistas y otros.
• Durante el foro de actores, las asociaciones de agricultores y los participantes en la industria hortícola intercambian información con el fin de crear vínculos comerciales.
• La formación sobre género y presupuestos familiares es una sesión en la que participan conjuntamente los agricultores y las agricultoras y los agentes de extensión. Durante esta actividad, se anima a los maridos y a las esposas a trabajar juntos como socios agrícolas, compartiendo el trabajo y las operaciones de la granja con el fin de impulsar la productividad.
• Durante el estudio de mercado, realizan visitas en persona a los mercados para llevar a cabo la encuesta. Recogen información no sólo sobre los precios, sino sobre la demanda de calidad y volumen, las tendencias de los precios, los artículos que se agotan, etc.

3. Toma de decisiones por parte de los agricultores

Basándose en los resultados del estudio de mercado, los miembros de los grupos de agricultores deciden qué cultivos cultivar mientras analizan los períodos de envío y otros temas.

4. Proveer soluciones técnicas

Durante este paso, los agricultores aprenden las técnicas que necesitan para producir los cultivos que están en demanda en sus mercados seleccionados. Los agricultores deciden por sí mismos qué cultivos plantar basándose en su trabajo en los pasos 1 a 3. A continuación, se asocian con los extensionistas para averiguar qué técnicas necesitarán para cultivar esos productos. Como las soluciones técnicas se ofrecen en respuesta a las necesidades de los agricultores, éstos se sienten motivados para aprender, lo que a su vez da lugar a altos índices de adopción.

Puntos clave para los cuatro pasos

¿Cuál es la diferencia entre el enfoque SHEP y los innumerables proyectos agrícolas que ya se han implementado?

Punto clave #1 El estudio de línea base participativa

• Los extensionistas y los agricultores realizan la encuesta juntos.
• Se utilizan preguntas fáciles de manejar para los extensionistas.
• Los agricultores obtienen información específica y práctica sobre el estado de las operaciones agrícolas y, al mismo tiempo, aprenden qué es lo que aún no saben.

(Los proyectos convencionales contratan a expertos externos para realizar estudios de línea base. No hay posibilidad de que las asociaciones de agricultores participen en el análisis de la encuesta ni de que se tengan en cuenta sus opiniones. La selección de cultivos también la realizan expertos externos o el propio proyecto).

Punto clave #2 El foro de actores

• Los participantes se limitan a las asociaciones de agricultores y a quienes se dedican a la industria hortícola. Los participantes preparan de antemano un perfil para que todo el mundo lo vea, de modo que puedan pensar en quiénes podrían querer establecer asociaciones empresariales.
• Sólo se seleccionan para participar a los actores de la industria hortícola que puedan hacer negocios con las asociaciones de agricultores.
• El formulario está preparado para que las asociaciones de agricultores puedan desplazarse a los stands de la industria hortícola para hablar de negocios.

(Los proyectos convencionales celebran regularmente foros para los ministerios de agricultura y similares, pero estos eventos no son más que exposiciones agrícolas. Cuando cualquiera puede entrar y salir libremente, es más difícil establecer relaciones, ya que nadie sabe exactamente quiénes son los participantes. Esto hace que los contratos comerciales sean relativamente escasos).

Punto clave #3 Estudio de mercado

• Los extensionistas y los propios agricultores acuden a los mercados cercanos para realizar observaciones.
• Las encuestas son una oportunidad para obtener información de primera mano en los mercados, así como para conocer a los agentes del mercado.
• Los estudios proporcionan a los agricultores una clara comprensión de las necesidades del mercado y la información que necesitan para seleccionar los mejores cultivos.
• Como las encuestas se llevan a cabo durante las fases iniciales del proyecto, dan a los agricultores una idea real del precio y el potencial de los cultivos hortícolas. Esto les abre los ojos a la idea de que los cultivos pueden ser rentables.

(Los proyectos convencionales hacen que expertos externos realicen estudios de mercado detallados, sin que los agricultores hagan ninguna o muy poca contribución. Los resultados de los estudios también son analizados por expertos externos, y la información comercial resultante suele distribuirse a los extensionistas y a las asociaciones de agricultores a través de los medios de comunicación. A menudo, los agricultores tampoco pueden aprovechar esta información, ya que la mayoría nunca recibe información específica para su zona, o no tiene medios para hacer cambios).

Punto clave #4 Capacitación técnica en función de la demanda

• Estas sesiones de capacitación enseñan a los agricultores que ya han tomado decisiones basadas en los resultados de los estudios de mercado exactamente lo que quieren saber.
• Los extensionistas aprenden lo que los agricultores quieren saber durante las capacitaciones de facilitadores (TOT: Training of Trainers), y luego transmiten esa información a los agricultores.

(Los proyectos convencionales realizan sesiones de capacitación cuyo contenido está determinado por expertos externos, el proyecto o los organismos gubernamentales. Por ello, los agricultores se sienten obligados a asistir, y las técnicas rara vez se afianzan).