KOICAやPeace Corpsのボランティアと共にイベントを開催
配属先の垣根を越え、一人ではできないことを実現

   英語、ロシア語、韓国語、そして日本語。2013年3月、モンゴル北部にあるロシア国境の町・スフバートルで「外国語歌コンテスト」が開催され、6つの学校の生徒が参加して歌や楽器演奏、ダンスを披露した――。

   日米韓から来た海外ボランティアの協働で成功裏に終わったこのコンテスト。中心的に活躍したのが、協力隊員としてスフバートルに赴任していた松田さんだ。

   小学生時代からピアノに親しみ、中高では吹奏楽に打ち込んだ松田さん。大学卒業後すぐに協力隊に参加し、スフバートルにあるセレンゲ県職業訓練工業センターに配属された。センターは経済的に恵まれない家庭の子どもたちが多く通う職業訓練校で、松田さんへの要請は、不足がちな情操教育を補うための部活動運営と学校行事の企画運営だった。

「CPは学校に所属するソーシャルワーカーでした。生徒たちには放課後の部活動などはなく、スポーツ大会などの学校行事があっても1日練習する程度で、コツコツと長期間努力して何かを成し遂げたりチームワークを経験したりすることがないため一緒にそうした機会を作りたい、との考えでした」

   配属先での業務がない昼間は近隣の小学生にピアノを教え、午後3時以降は配属先の生徒たちを対象にした音楽の部活動を実施。ピアノ、歌、ダンスを日替わりで指導した。

「学校行事では必ず歌や踊りを披露するモンゴル。私はモンゴルの伝統的な歌や踊りは教えられないので、地域の文化センターにいる先生にきてもらうこともありました。創作ダンスは生徒と一緒に考え、はやっていたK-POPを取り入れたダンスが多かったです」

   生徒の中には水くみや幼いきょうだいの世話などを優先しなければならない子も少なくない。それでも常時20人ぐらいの生徒が部活動に参加していて、松田さんはモンゴル文化における歌と踊りの重要性を実感。それが、協力隊活動の集大成ともなった外国語歌コンテストの開催につながっていく。

「発案したのは地域の青少年育成センターのモンゴル人スタッフです。当時のモンゴルではテレビのアイドル発掘番組が大人気で、地元の学校で同じようなイベントをやったら面白そうだという話になりました」

   松田さんの配属先は職業訓練校ゆえ地域の一般の学校とは交流が乏しかった。他校の生徒たちを校内に迎え入れた経験のない教員たちは、イベントのアイデアに戸惑いも示したが、協働してくれたCPや英語教員の他に、松田さんには心強い味方がいた。同じスフバートル内で活動していた協力隊員たちや、他国のボランティア組織の仲間だ。

他ボランティアの協力を得てコンテストが実現
ポイントは日頃の関係づくり

「配属先では同じ部署に韓国のKOICAとアメリカのPeace Corpsのボランティアがいて、同じCPと共に活動していました。休みの日は、他校にいる外国人ボランティアとも連れ立って、よく遊びに行っていました」

   日米韓のボランティア10人以上で親しくなり、お互いの活動内容も自然と把握。協力し合える雰囲気ができていたと松田さんは振り返る。

   中でも、松田さんは大学を卒業したばかりの最年少。他のボランティアはいずれも人生の先輩で、教わることが多かったという。

「約束や時間を守らないモンゴルの人たちについて私がブツクサ言っていると、『メグミはいつも怒っている』と笑われていました。Peace Corpsの人からは、時間の使い方は人それぞれだとアドバイスされたのを覚えています。『人はその時に強く求めていることに体が動いていくものなのだ』と」

   実際、歌の練習に来るはずの生徒が約束を忘れて帰ってしまうことに松田さんは腹を立てたが、後に理由を聞くと、妹の面倒を見なければならなかったのだとわかったこともある。「周囲のアドバイスや現地での経験のおかげで、相手の家庭環境などの背景まで想像することを覚えました」。

   外国語歌コンテストではこうして築いた人脈がすべて生きた。仲間たちが「それ、面白いイベントだね！」と賛同してくれ、各学校内での企画説明から練習に立ち合い、当日の審査員まで引き受けてくれたのだ。

   参加したのは、松田さんの配属先である職業訓練学校を含む6校。独唱から合唱まで30組60人以上が出場し、昼休憩を含めると6時間もかかる一大イベントになった。「1位は英語の歌をソロで歌った男の子でした。アニメの主題歌などの日本の歌も多数あり、ある学校は『ふるさと』をリコーダーで演奏しながら歌ってくれました」。

   松田さんは結果だけでなく、努力のプロセスに大きな意味があると感じている。企画の発足から練習期間は約1カ月間。その時間を使って、外国語の歌を覚えて人前で披露するレベルに達するという挑戦を地域の子どもたちが体験できたのだ。それは、松田さん自身にとっても貴重な経験となった。

「他校まで巻き込んで各国語での歌の練習につき添い、当日の運営をして審査もするなんて、私一人では決してできませんでした」

   この協働ケースで松田さんが学んだことがある。それは、自分のやりたいことを周囲にしっかり伝え続ける大切さだ。「スフバートルのように小さな町では外国人同士がおのずと集まりやすいので、協力すればいい活動につながるかもしれません。国や所属組織ごとに目標や手法は違っていても、派遣された国や地域の発展を支えるという方向性が同じであれば、『私はこういうことをしに来た！』と言い続けているうちに、意外なところで協働のきっかけができたりもするでしょう」