「地元とテレビ局をなんとかしたい」との一心で16年勤めた石川テレビ放送(以下、石川テレビ)を休職し、協力隊員としてベトナムに渡ったのが山本岳人さんだ。

   地域への貢献を志して新卒で石川テレビに入社した2005年、アメリカでYouTubeが誕生し、その3年後にはiPhoneが日本に上陸。あっという間にSNS時代が到来して、テレビ業界を取り巻く現状に危機感を抱くようになっていったと振り返る。

「仕事は充実していたものの、入社5年目にはこのままではテレビ局はどうにもならないと感じ始めました。県の枠を越えて人々の役に立つことにチャレンジしていかなければ取り残される。新しいメディアを巻き込み、海外の中でも石川と関わりの深い国との橋渡しができないか、などと漠然と考えるようになりました」

   報道記者として多忙な日々を送りつつ、長期休暇には積極的にアジアに出掛け、新規事業の可能性を探った。そんな中で着目したのがベトナムだ。県内に住む外国人の中でベトナム人の割合は最も多く、年々増加していた。しかし、在日ベトナム人向けの情報は質・量ともに足りているとは言い難い。時を同じくして、ベトナムで「番組制作」に携わる協力隊員の募集を知った。「会社を辞めることなくベトナムに行き、帰国後はその経験を社会還元につなげることができる。これは自分のやりたいことと親和性が高いと感じました」。

   しかし協力隊に参加するとなれば、派遣前訓練も考慮すると2年間の休職が必要となる。部署の中堅として活躍していた山本さんが抜けるのは組織にも痛手に違いない。山本さんは会社の理解を得るために入念に準備をし、意を決して社長室をノックした。

「ところが、詳しく説明する前に『 いいんじゃない、行っておいで』とあっさり言われて、拍子抜けするほどでした。会社も、何か新しい試みが必要だと感じていたのだと思います」

   とはいえ、休職制度が整っていたわけではなく、派遣中の給与や社会保険料のことなど、条件を上司や総務部と相談しながら決めていった。2年後に復職
                                                                                   できるという条件で、休職期間中は無給となったが、「有給だと、気軽に志望
する社員が増えてしまう恐れがあるので、結果的にはよかったと思います」。

   一方、家庭においてはすでに幼い子どもが2人いて、19年には3人目が誕生したばかりだった山本さん。

「妻には面と向かって反対されたりはしませんでしたが、単身ベトナムに行けば彼女にすべての負担がかかります。なぜそこまでして行かなければならないのか、自分がベトナムに行くことで家族に何のメリットがあるのか、丁寧に説明しました。『生涯年収を3倍にする！』と約束し、その宣言の結果は今も見守ってもらっている最中です（笑）。腹を括って送り出してくれた妻には感謝しかありません」