協力隊経験を経て復職した職員の方から感じる特質は？

   寺川さんは彼自身が能動的だったということもありますが、帰国後は自ら町内の学校へ行ってニカラグアでの体験を報告するなどの啓発活動にも積極的に取り組んでくれました。また、前述のとおり基礎自治体である町役場で必要な資質は、協力隊で得られる能力との親和性がありますが、これまで復職した職員のいずれも、特に発想力や突破力が従来以上についた印象です。企画財政課など新たな取り組みが求められる部署を回る傾向があり、地域にいろいろな立場の方がいる中で、新しいことを企画・プレゼンし、上手に説得しながらコミュニティへ入って働いてくれています。現在赴任中の蓑田さんも帰国後はそうした部署に勤務することになるかと思いますので、町民と関係性を築きながら、町の中心的人物として組織を束ねていける人材になっていくことを期待しています。

   また、現職参加者の一人である宮本武蔵さん(ガーナ／プログラムオフィサー／2008年度4次隊)は、現在は芦北町内の地域おこしに関わる民間企業に勤務しています。現職参加後は、町役場に戻って途上国で培った力を発揮してほしいという思いもありますが、それはそれで本人の選択。町を良くしていこうという仲間であることは変わりません。

グローカルプログラムの実習生について印象的なことは？

   新型コロナウイルスの感染拡大で協力隊派遣が延期になり、グローカルプログラムが立ち上がった当時から、町では候補者の方々を実習生として受け入れてきました。協力隊を目指す方々、すなわち自身の損得を抜きに世界に貢献したいという志を持った方々を町として受け入れることにし、地域づくり活動などに参加いただいてきました。

   これまでの実習生の方々はいずれも素晴らしい活動をされてきたと思いますが、個人的に特に印象に残っているのは、愛知県から来て実習に取り組んだ原武和琴さん(ケニア／コミュニティ開発／2023年度1次隊)です。町内にある御立岬公園という観光施設で活動していただいたのですが、とにかく明るい性格でコミュニケーション能力が高く、“逸材”というべき方でした。地域に溶け込んで積極的に動く姿勢は素晴らしいと感じて、協力隊の任期を終えたら町役場の職員採用試験を受けるように誘ったほどです。

   原武さんに職員となっていただくことは残念ながら実現していませんが、彼女は今でも町とのつながりを保ってくれているそうで、嬉しく思っています。

※グローカルプログラム(派遣前型)…青年海外協力隊・日系社会青年海外協力隊合格者の中の希望者が、派遣前訓練に先立って自治体などによる地域活性化・地方創生などの取り組みにOJT(On the Job Training)の形で参加する75日程度の研修。