アントレプレナーシップ賞を受賞したムスクワ野原さんは、マラウイ北部のムジンバ県ムズズを拠点に、地域の制作者やスタッフと共に、布製品をメインとした土産物を制作・販売するショップ「PENJANI Malawi」を運営している。

   活動は常に順調だったわけではない。農家の有志が土産物の販売拠点とできるよう、同期隊員と共に団体を立ち上げ、開業を支援したショップ「TIPULIKANE Malawi」は、ムスクワさんの帰国後にトラブルがあり、団体を解散。しかしムスクワさんはその後、PENJANI Malawiとして団体を再開して約6年間にわたり運営を続けてきた。近年はマラウイの急激な物価上昇という新たな課題にも直面している。困難を克服しながら事業を続ける中で培ったモットーが3つあり、その1つが、“やれる時にやる”というもの。

「マラウイでは停電や断水が珍しくありません。今は電気が来ていても、いつ途切れるか分からない。材料の調達でも、“次の時”や“後で”はありません。いい布は買える時に買わないと、次に同じ柄が入荷するとは限らない。後回しにすると、できなくなることが多いのです。日本では当たり前にある電力や商品のストックがない中、やれる時にやるというのは私の行動のベースになっています」

   ショップのスタートは、ムスクワさんがコミュニティ開発隊員として農家の収入や生活の向上を支援していた時のこと。

「農産物の加工品は保存が利かず、販売場所も限られるけれど、布製品なら腐らず農閑期に作って保管しておける。一度身に付けた技術はなくならないし、外国人がよく来る隣町に持っていけば良い値段で売ることもできる。何よりもマラウイの色鮮やかな“チテンジェ”は、私にとって見ているだけで元気になるような布で、それを使いたいという気持ちが強かったです」

   田仲永和さんは、千葉県の君津市教育センター勤務時に立ち上げた「きみつSDGs教育推進事業」で審査員特別賞を受賞した。同事業では国際理解と自然・環境教育の充実化を図り、マラウイで活動中の隊員や地域の人を講師に迎えての講演や授業を企画しているほか、探究学習のためのテキスト『きみペディア』を田仲さんが主導して編集した。

   そうした幅広い活躍を可能とした田仲さんのモットーは、“人の力を借りる”というもの。

「『自分には知識がないからできない』ではなく、諦めずに人のつながりを見つけていくと、必要な知識や技術を持っている人につながることができるものです。そこから途切れそうな活動がつながったり、さらに広がったりします」

   実際、君津市の教育事業は、多くの人の力を借りることで実現できたという。

「講演も授業も私はコーディネーターの役割で、メインで話してもらうのは、地域で自然や環境、歴史などに関わっている人たちです。そういう人を自分で発掘したり、つながりを頼ったりして会いに行き、授業を一緒に行いたいと提案しました。平日は通常業務があるため休日も使い、1日で10人と会うこともありました。まさにさまざまな人の力の結集でできた事業なのです」

   こうした活動をテキストと写真でまとめたのが『きみペディア』。君津市内の海・山・川といった自然、歴史、産業、環境問題など、地域について幅広く知ることができる1冊だ。