変化が激しい時代だからこそ、
不確実性をチャンスに……
豊かな人間性と柔軟性を基盤に、
未来の事業をともに担う人材へ。

思いつくものは幾つかあるのですが、私はこれまでのキャリア中で2度在外事務所勤務を経験しており、この二つはそれぞれに、自分にとってとても大きな意味を持つものだったと思います。１度目は未だ経験も浅かった1995年から駐在したアルゼンチンですが、事務所にナショナルスタッフ（現地事務所雇用のスタッフ）として勤務されていた日系人の方達から、本当に多くのことを学びました。それは、日常的な業務の進め方、現地の人との接し方といったことはもちろん、一人の人間としても、数多くの気づき、発見があるものだったと思います。私は、海外で暮らす日系人の方と接するのはこの時が初めてでしたが、このアルゼンチン時代の経験によって、母国を離れて海外で暮らす外国人の方たちや出稼ぎで来日されている日系人の方たちに思いが及ぶようになりましたし、それは、その後国際協力に携わるうえでとても大きな財産になりました。また現地の日系人の方たちは、日本に住んでいる日本人以上に日本文化を大切にされているところがあり、地球の反対側のアルゼンチンで、改めて日本文化の美質、魅力といったものを再確認する経験でもありました。
　２度目の海外勤務は2018年から、今度は事務所長という立場でタイに赴任したのですが、現地には日系企業も数多く進出しており、関わったタイの方々の中には日本に留学された経験を持っておられる方もたくさんいらっしゃる。当然、日本に対する信頼・期待は非常に大きく、私は事務所を統括する立場として、そうした信頼・期待を損なわず、さらに大きなものにしていかなければならないという責任を痛感しながら、日々の業務に向き合いました。そうした意味でタイでの経験は、私に日本人であること、JICA職員であることの自覚を促し、日本代表としてのJICAの役割、存在意義といったものを捉え直す機会でもあったと言えるのではないでしょうか。ここに挙げた二つに限らず、開発途上国において社会課題の解決に取り組むということは、日本をはじめとする先進国の課題について知ることでもある。私にとってJICAでの経験は、その全てが、世界や日本の課題をダイナミックに俯瞰して捉える視点・知見を育んでくれた、非常に大きな意味を持つものだと考えています。

先の福田部長のお話にもありましたが、JICAの仕事というのはやはり、さまざまな関係者との対話を重ねながら解決策を探っていくということですから、人と人との関係──途上国政府の関係者や現地の人々、プロジェクトに参加していただく専門家といった多種多様な方々との間に確かな信頼関係を築いていくことが、何よりも重要になってくることは間違いありません。そうした意味では、謙虚さや他者へのリスペクトといった、信頼関係を築く基盤となる人間性を備えていることは、国際協力に携わる人間が備えていなければならない不可欠の要素であると言えるのではないでしょうか。また近年では、社会課題もますます高度化、複雑化しており、日本の立ち位置も変わってきていますから、そうした変化に柔軟に対応していくことができる姿勢を持っていることも、とても大切であると思います。ある課題分野を究めていくようなキャリアの形も必要であると思いますが、変化する世界、課題に向き合いながら常にアンテナを高くし、物事に柔軟に対応していける姿勢を持っていることは、現代において国際協力に携わるうえで極めて重要なことだと私は考えています。

JICAの仕事というのは、課題分野も地域もスキームも非常にたくさんのものがあって、もちろん「これをやりたい」という本人の関心・興味というのは大切ですが、実際にやってみて初めて、その面白さがわかるということも往々にしてあるわけです。私が新人の方によく言うのは、国際協力においては、正解は一つではないということ。仮に自分の中にある解があったとしても、異なる価値観、考え方を持った人々と議論を重ねるなかで、全く新しい方向性、ソリューションが見えてくることも多いのです。ですから、ある専門性の中に閉じこもってしまうのではなく、副理事長も言われる柔軟性を持って、多くの関係者とオープンに対話を重ねることが、我々の仕事においてはとても重要になってくる。またJICAの仕事というのは、必ずしも“自分で課題を解決する”ということではなく、さまざまな人や組織の力を借りて、その“動員力”によって課題に向き合っていくことなのです。従って、いかに“共感”を持って多くの関係者に事業に参加してもらえるかということが大切なわけですから、先ほどから話題になっている豊かな人間性、柔軟性をもって関係者と真摯に対話を重ねていくことが、狭義の専門性以上に重要になってくることが多いのではないでしょうか。

おっしゃるようなJICA自身の変化もさることながら、やはり我々にとって重要なのは、世界と日本を取り巻く環境が大きく様変わりしてきているということでしょう。とりわけここ数年は、ミャンマーやアフガニスタンにおける政変、ウクライナやパレスチナにおける紛争といった世界秩序を揺るがす問題が頻発していますし、新型コロナウイルス感染症のパンデミックといった、人類にとっての大きな脅威に直面する事態も発生しました。私たちは今、紛争や感染症、気候変動といった、困難な課題が複層的に重なり合う状況に向き合っていると言えるのではないかと思います。私が30数年前にJICAで働き始めた頃は、農業にせよ教育にせよインフラ開発にせよ、課題に対処していく方法論は比較的シンプルで、それぞれの課題の範囲内で考えていればいいというところがありましたが、現代においてはそういうわけにはいきません。農業や教育の課題に取り組むうえでも、気候変動や紛争といった他の課題の影響を考慮しながら進めていかなければならないというのが、現在我々が対峙している世界と言えるでしょう。そうした観点から考えれば、日本、JICAが単独の技術、知見、資金によって課題に対処できる時代は既に終わっていて、民間企業やNGO、他の国際機関といったさまざまなパートナーと連携し、彼らと力を合わせて、課題解決に取り組んでいくことが不可欠になっているのです。これはJICAにとって極めて大きな変化であり、我々はこうした“共創”を先導しながら、よりダイナミックに活躍できるよう努めていかなければならないでしょう。また、世界の課題というのは日本国内の課題と共通するものも多く、これまで我々が途上国で取り組んで来た課題解決の形を日本に環流させ、世界と日本、その両方に貢献していくということも、今後より力を入れていくべきテーマではないかと考えています。変化が激しいからこそ、挑戦すべきテーマが次々と現れてくる──現在JICAが向き合っているのは、そうした状況であると言えるのではないでしょうか。

JICA職員に備えていてほしいものという意味では、先ほどの繰り返しになりますが、謙虚な姿勢で、本当に相手のことをリスペクトしながら人に向き合う姿勢ということになるでしょうか。JICAの仕事の根幹にあるのは“人と人との関係”だと思いますから、これはやはり、JICA職員にとって最も大切な資質、要件なのではないかと思います。あと、社会人として最低限の常識や振る舞いといったものは、当たり前のことですが身に付けていてほしいと思いますね。
　JICAの仕事というのは本当に、さまざまな経験を通じて自身の人間性を高めていくことができる、魅力に溢れたものであると私は考えています。さまざま関係者から、「是非この人と会ってみたい、話してみたい」と思ってもらえるような人間的魅力を備えた人材に、できるだけたくさんJICAの門を叩いてほしいと思いますし、そうした方々の可能性をさらに飛躍させていくことができるフィールドがJICAにはあるということを、私はここでお約束したいと思います。

先の福田部長のお話にもありましたが、私の言葉で言えばJICAというのは動物園のような組織で（笑）、キツネもタヌキもライオンもいるような、とてもバラエティに富んだ人材が集まっている。また、私は転職してJICAに入ったわけですが、ジェンダーに限らず、多様性を当たり前のものと捉える組織文化が根付いていることもお伝えしておきたいですね。これはある意味当然で、JICAはさまざまな国、言語、民族、宗教の方々と一緒に仕事をしているわけですから、自然とそうした素地が育まれることになる。そうした中で私自身、本当にのびのびと、豊かな業務経験を重ねてくることができたと思います。こうした環境を活かしながら、JICAの中で学び、成長したいと考える方に、一人でも多くお会いしたいと考えています。