私は当時（2021年8月時点）中南米部中米・カリブ課に所属し、ドミニカ共和国やセントルシア等の国々を担当しており、海外OJTでは担当国であるドミニカ共和国に派遣されました。ドミニカ共和国は、カリブ地域の中でもキューバに次ぐ面積を持つ島国で、意外に知られていませんが、日本ともつながりの深い国です。OJTでは、首都サント・ドミンゴを拠点としてさまざまな“現場”を体験することができましたが、やはり東京の本部に籍を置いて書類上でやり取りしている事業の現場をリアルに“体感”できたことは、とても大きな経験でした。特に、本部で１年近くかけて調整を重ねてきた円借款案件の貸付契約の調印式に参加することもできましたし、実施中の技術協力プロジェクトである廃棄物処理事業の現場視察として、首都にある国内最大級の最終処分場（約100ヘクタール以上）も見学することができました。また、出張に同行させてもらった先輩職員から、JICAのプロジェクトは、一方的に支援を“してあげる”ものではなく、現地の人々と“一緒につくりあげるもの”という話を聞き、当事国の担当者にプロジェクトのオーナーシップを持ってもらい、現地の人々と一緒に課題の解決策を考えることこそが、JICA事業の根幹であることを学びました。これらは、今後仕事に向き合ううえで大きな収穫であったと思います。

　海外OJTで私が赴いたのは、世界第２位のカカオ生産国として知られる、西アフリカのガーナ共和国。野口英世が黄熱病研究のために当地を訪れ、亡くなった場所でもあり、日本の協力によって首都アクラに開設された野口記念医学研究所は、コロナ禍におけるPCR検査の中核拠点としても大きな役割を果たしました。私は当時（2021年9月時点）、JICA東京に籍を置いて、研修事業や市民参加協力事業を担当していましたが、ガーナでは保健班に所属し、さまざまな事業の現場を体験することができました。その一つが、日本生まれの母子手帳をガーナ全土に普及させていくプロジェクト。私はその最終段階である各州の医療関係者による報告会（National Review Meeting）に参加し、事業を国全体に拡げて行くことの難しさを現場の声を通じて知ることができました。またこれは、JICAの支援が無くなった後の持続性を考えていくことの重要性について、改めて考えさせられる体験でもありました。所属先のJICA東京が実施している草の根事業のプロジェクトサイトを訪問してNGOの方々にお会いしたり、協力隊の活動現場を訪れて、カウンターパートの方と親しく交流させていただいたりもしましたが、このカウンターパートの方は10年前にJICAの来日研修に参加し、その時のパンフレットを今でも大切に保管されていました。私の日々の仕事は、こうしたところに確かに実を結び、事業の現場を支えていることを身をもって知ることができた、とても貴重な経験となりました。