車いすテニス＆キッズテニス　イン　マレーシア（2／5ページ）

ダッシュの練習を繰り返す選手たち

荒井さんは、障害者陸上の普及とナショナルチームの強化にあたっています。教えるのは子どもから大人まで、種目もトラックからフィールドまで全般です。以前、青年海外協力隊員としてマレーシアで活動していたため、マレー語も堪能で、合宿中は選手たちと一緒にグラウンドの宿泊所に泊まっていました。マレーシア側の指導者や選手たちの信頼も篤く、荒井さんがつくったメニューに沿って、熱心にトレーニング中でした。「普段はあまりトレーニングできていない人もいて、大会に向けて急に練習量を増やさざるを得ないこともあるんです。日常的にトレーニングできるようになるといいんですけれど」と荒井さん。

初心者に指導する寺西さん（左端）と河合さん（右から2番目）

なんと今回、パラリンピックに4大会連続出場し金5個含む計19個ものメダルをもつスーパースイマーの河合純一さんが2週間の青年海外協力隊員として、コーチの寺西真人さんとともに視覚障害者水泳の普及と選手強化のために派遣されていました。視察したのは、選手を目指す人達のためのワークショップ最終日。初心者が8人いましたが、うち4人はこの4日間で50メートルを泳げるようになったとか。コースをまっすぐ泳いでいく姿に伊達さん「すごい！」を連発。タイムトライアルではプールサイドを一緒に走り出していました。河合さんによれば、水泳は視覚障害者にとって最も安全なスポーツ。しかし、マレーシアではほとんど普及していないのが現状です。「マレーシアは常夏の国で、プールもたくさんあるのにとても残念。今後も指導者育成に協力していきたい」と河合さんは話していました。