55．4,000倍への挑戦！その6（種苗管理技術に関する本邦研修＠理化学研究所）

トウモロコシのタネは一粒植えれば次世代には約600粒、コメなら1,500粒になります（投資効率は600〜1,500倍）。それに比べ、キャッサバの挿し木の増え方は年10倍程度と格段に低く、商売どころか、育種や研究の効率も損なわれます。そこで、1本の植物体に最大限の栄養繁殖をさせるために行うのが「組織培養（Tissue Culture）」です。言ってみれば、挿し木を更に細かくし「箱入り娘」にしたようなものでしょうか。植物の断片（＝組織）を、土ではなく、ビタミンなど栄養素を供給する「培地（medium）」で無菌的に育てるからです。この手法を使えば、ほんのひとかけらの組織さえあれば栄養繁殖ができ、増殖の効率が格段に上がります。

理化学研究所植物ゲノム発現研究チーム関ラボラトリーのメンバーに囲まれて