2011年3月11日14時46分頃、皆さんは何をされていましたか？

　当時僕は、島根県雲南市の交番に勤務する警察官でした。当直勤務が終わって、管轄内にある知り合いの農家さん宅の居間でお茶をご馳走になっていた時、テレビの画面に流れた信じられない映像。すぐに待機命令がかかり交番へ、それからの日々は日本が大変なことになっているのに何もできない自分を見て無力感に苛まれる毎日でした。発災から2ヶ月が経ち、東北への応援派遣中に見た現場の光景、宮城県警の警察官から聞いた発災当時の状況は大変なものがありました。一方で、日本全国から派遣された警察官たち、自衛官、消防官他強力な仲間の存在が頼もしく、その中に自分もいることが大変誇らしく思えました。

　ケニアでは、農業省の地方事務所で農業技術の普及に励みつつ、現地の農家さんと一緒に毎日畑に出て土にまみれる日々を過ごしました。首都からバスで4時間の田舎に初めて行った日、“あの時、俺も寄付したんだぜ”と職場となる農務官事務所の同僚から言われ、こんな田舎にも寄付してくれた人がいたんだと驚き、そしてこれまでにないほどやる気が溢れたのを今でも覚えています。雨が降れば停電しそれが１週間も続いたり、乾季には1ヶ月近く水道の水が止まったり、極め付けはお金がなくて職場はあっても現地の職員は仕事をしようにもできず、協力隊として派遣されたのに僕は何もすることがない日々が続きました。これがアフリカかと、噂に聞いていたとしても実際に自分が直面すると“マジか！”と途方に暮れましたが、こんなだからこそ隊員が派遣される意味がある！ここの人たちのために自分に何ができるか？と赴任２週間目には職場を飛び出し村中を歩き回り、近くの農家さんの畑仕事を手伝ってみたり、村の地図を作ってみたり、何かできることはないかと仕事探しの日々を過ごしました。

　同時期に派遣されていた隊員たちもおおかた似たような状況で、毎日あれこれ隊員同士で文句を言い合っていたものですが、今ではあの時の困難があったからこそ“何が起きてもなんとかなる、してみせる！”との自信にもつながり、当時の記憶はこれまでの人生でも強烈に輝く想い出となっています。