日本センターは、「ビジネス人材育成」及び「日本との人脈形成」の拠点として、世界9か国に設立されています。ラオス日本センター（LJI）は、2001年にラオス国立大学内に開設。ラオスのほか、ベトナム、カンボジア、ミャンマー、モンゴル、キルギス、カザフスタン、ウズベキスタン、ウクライナに設置されています。現在も、それぞれの国のビジネス・ニーズに合わせ、ビジネス人材育成や現地経営人材・日本企業間のネットワーク構築に関わる活動を行っています。
　今回の美弥子所長が聞くでは、「ラオス日本センタービジネス人材・ネットワーキング強化プロジェクト フェーズ2」（2022年9月から2025年8月）を実施しているラオス日本センターで、お話を伺いました。

【お話を聞いた方】
ポーンケオ・チャンタマリー所長（ラオス日本センター（LJI）所長）
米山芳春（ラオス日本センタービジネス人材・ネットワーキング強化プロジェクト　フェーズ２　チーフアドバイザー）
関千種（ラオス日本センタービジネス人材・ネットワーキング強化プロジェクト　フェーズ２　専門家）
※ファシリテーター
小林美弥子（JCAラオス事務所　所長）

小林美弥子所長：日本センターは設立された国ごとに、それぞれの国のビジネス・ニーズに合わせた活動をしています。ラオス日本センター（LJI）では、どのような活動をしているか紹介してください。

美弥子所長：JICAが協力している①MBAコース、②経営塾、③LJI SUSUについて、わかりやすく説明してください。

米山芳春専門家：①MBAコースは2008年に開始し、現在18期生が学んでいます。毎年25名の学生が学んでおり、これまで約500名がMBAを取得しました。夜間のコースで、多くの社会人が経営学修士の取得を目指して学んでいます。2008年当時、大学卒業後に学べる機会が少ない中、LJIが初めて社会人向けMBAプログラムを立ち上げたのです。卒業後の学び直しの機会を提供し、学位取得を可能とした点で、ラオスの高等教育の発展と民間セクター開発の両面に貢献することができたと考えています。

関千種専門家：経営塾は、2017年に開始した経営者を対象としたプログラムであり、日本的経営を実践的に学べることを大切にしています。日本人の講師陣から経営に必要な知識を得るだけでなく、本邦研修を通して日本企業での実践を学ぶことができます。特に、日本での企業訪問は経営塾の目玉となっており、参加者は日本の経営者と直接意見交換できることをとても楽しみにしています。
　また、卒業生のプラットフォーム化にも力を入れており、2020年に経営塾同窓会「KJL = Keiei Juku Laos」の設立支援をしました。ここではラオス企業同士の交流はもちろん、日本や周辺国の企業とのネットワーキングも生まれ、経験共有に加え、新しいビジネス・チャンスにも繋がっています。このように、同窓会はラオス企業同士、ラオス企業と日系企業を含む外国企業とのビジネス連携のきっかけを作る役割も担っています。経営塾は、経営者だけでなく、マネージャー育成にも有効であり、多くの日系企業にも活用いただいています。
　LJI SUSUは、スタートアップが成長する環境が整っていないラオスで、スタートアップのエコシステムを作っていくこと、日本企業を含む外国企業とのビジネス連携促進を見据えて、ラオスを代表する起業家を育てることを目標に、2021年に開始しました。SUSUは、Scale-UP & Start-Upの頭文字をとり、さらには、ラオス語で「頑張ろう！（スースー！）」を意味しており、「困難な時代もLJI SUSU参加スタートアップのパッションで乗り越えていこう！」という想いを込めたプログラムです。
　内陸国でもあるラオスは、輸入依存が大きく、革新的なビジネスが育ちにくい環境にあります。だからこそ、「社会に価値をもたらすビジネス」を支援し、ラオスの社会経済の発展に貢献したいと考えています。具体的には、「資金支援」「ビジネスモデルのブラッシュアップのためのメンタリング支援」「ビジネスコンペティションなどのイベントを通じたネットワーキング機会支援」を行っています。LJI SUSUの参加者はビジネスモデルやピッチデック(注１）をブラッシュアップし、複数回のピッチを通じて、メンターなどから助言等をもらえるようになっています。また、入賞者には資金支援も行われ、自ら考えたビジネスモデルを成長させるチャンスが得られます。プログラム参加後も参加企業の多くが、日本を含む投資家から投資や助言を受け、事業の成長を加速、ビジネス連携も生まれています。

（注1）ピッチとは、ビジネスにおいてアイデアや、ビジョンを短時間で効果的に伝えるための簡潔なプレゼンテーション。ピッチデックとは、ピッチに使われるスライド資料。

美弥子所長：ラオスでのビジネスに関心のある日系企業もいらっしゃいます。この点でLJIが果たしている役割があれば教えてください。

美弥子所長：LJIの今後の展望についてポーンケオ所長のお考えを聞かせてください。

ポーンケオ所長：ラオスでは、投資も増え、経済が発展しつつあり、物質的な面では豊かになってきています。他方で、その物質的な豊かさをどのように生かしていくのか、どのような哲学をもってビジネスを行っていくのかという点では、まだまだ知識・経験が不足しています。日本には立派な経営哲学を持った経営者の方が多く活躍されており、ビジネスを通してどのように社会に貢献していくのかという考え方を学ぶことができます。LJIの事業を通して、「日本語が話せる」「日本の経営を知っている」というラオス人を増やしていきたい、それが、ラオスのより良い発展に寄与することにつながると信じています。日本でも、当初は数人で始まった企業が今や大企業になっているという事例がたくさんあります。日本的経営を学んで、ラオスにもこのような企業が出てきて欲しいとも考えています。

米山専門家：後発開発途上国（LDC）から卒業するラオスにとって、ビジネスの活性化や民間セクターの開発は欠かせないと考えています。ラオスは長年外国からの援助に依存してきましたが、現在も対外債務の問題などで財政難を抱えており、教育や保健、社会福祉など国民のための事業に十分に財源を回せない状況にあります。援助への依存から脱し、財政難を乗り越えて、自立的に国を発展させていくためには、ラオス人自身が経営する企業が大きくなり、雇用を増やすとともに適切に納税して、それが国民のために使われるというサイクルを作っていく必要があります。日本の経済を支えている名だたる企業も最初は小さな町工場やスタートアップ企業だったと思います。今は小さな中小企業・スタートアップ企業でも、将来ラオスの経済を支える大企業に発展していくことを期待しています。特に最近は、日本留学生が留学経験を活かして新しい企業を立ち上げる例がいくつもあり、彼らとの縁も大切にしながらラオスの経済発展に協力できればと考えています。
　私がJICAラオス事務所所長だった（2017年から2020年）当時、日本留学から帰国したラオスの若者から起業に向けた相談を受けることもありました。当時、紹介できるJICAの支援があまりなかったのですが、今はLJIのプログラムを自信を持って紹介できます。起業に向けて熱い思いを語っていた若者たちが、今は数十人の社員を抱える会社の社長に成長しており、これからの活躍が楽しみです。また、彼らはビジネス面で成功を収めるだけでなく、ラオス元日本留学生会（JAOL）の中心メンバーとなってLJIと一緒にセミナーやイベントなどを開催してくれています。このように元日本留学生の知見も活かしながら、LJIの事業も発展させていきたいと考えています。

関専門家：私は、 前フェーズから本事業に携わらせていただいており、5年以上LJIの事業に携わっています。ラオス企業の成長を間近で見られることが嬉しく、LJIと試行錯誤の末に生み出したLJI SUSUプログラムを通して彼らを支援してきた手応えを感じています。JAOLやBNI（Business Network Initiative）のメンバーを含むビジネス界の多くの方々との連携も広がり、LJIの取り組みは、これまで以上に大きなつながりへとなってきています。
　今後も、LJIと一緒にスタートアップや中小企業を支援するプラットフォームを発展させていきたいと考えています。ラオスには貧富の格差がまだまだありますが、起業はその壁を越え、未来を切り開くための力になり得ます。LJIの取組みを通じて、一人でも多くの若者が夢に向かって挑戦し、チャンスをつかんでくれることを心から願っています。　

【お話を聞いた方】
ドゥアンマニー・フアンカムセーン氏（ Her Works創業者、第3回LJI SUSU入賞者）

小林美弥子所長：今回のインタビューを楽しみにしていました。2016年にHer Worksを創業された当時、私もビエンチャンで子育てしつつ暮らしていましたが、ある日、ナンプー広場近くの大通り沿いの小さな店舗だったかと思いますが、ふと「おしゃれな商品がたくさんあるな」と立ち寄り、手織りの布袋など購入した思い出があります。現在は、ビエンチャンのお店も4階建てと大きくなり、ルアンパバーンへの支店も出され、ラオスの素晴らしいハンディクラフトがより多くの人々に届くこととなり、嬉しく思います。どのような経緯でHer Worksを立ち上げられたのですか。

ドゥアンマニー・フアンカムセーン氏（以下、トゥッタさん）：ありがとうございます。高校卒業後は、家業の宝石店を手伝ったり、歌手をしていました。自分が歌う場所を作りたいと自らお店を開いたのですが、うまくいきませんでした。そのとき、多くの観光客が街の中心部を歩いているのを見て、お土産物屋を開くことを思いつきました。最初は、布について何の知識もなかったのですが、タラートサオ（市場）で買ってきた布を自分でデザインして商品を製作し、3ｍ×3ｍくらいの小さなお店で販売を開始しました。すると瞬く間に商品が完売したのです。その後、少しずつお店の規模を拡大していきました。タラートサオに布を探しにいく中で、その布がどうやって作られるいるのかに興味を持つようになりました。ある日、私の琴線に触れた布の製造元を探し、現地をたずねたところ、少数民族の方が作られた布であることを知りました。その後、実際に自分の足で少数民族の生産者を訪ねるようになりました。そこから交流が芽生え、現在の少数民族のハンディクラフトを中心としたHer Worksの礎になったのです。美弥子所長が創業当時からお店に通ってくれていたと聞いて、とてもうれしいです。

美弥子所長：現在、Her Worksブランドは多くの方に知られるようになっており、規模も拡大しています。そのような中で、LJI SUSUに参加された経緯を教えてください。

美弥子所長：LJI SUSUでは、申し込み後、プレゼンテーションまでに講義やメンタリングを受けてもらい、ビジネスアイデアの質を高めてもらうようにしています。印象に残っている講義等があれば教えてください。

トゥッタさん：ビジネス・シミュレーションの講義が印象に残っています。この講義では、自分が考えたビジネスアイデアについて、投資すべきか、継続性があるかについて、分析し、方針決定の方法について学ぶことができました。私は大学を出ておらず、ビジネスプランを作った経験がありませんでした。LJI SUSUへの参加を通して、ビジネスプランの立て方を専門の講師から学べたことは、私にとって非常に大きな財産です。それから、自分自身の基準をもって、今後の投資について判断できるようになりました。

美弥子所長：今年7月24日には、LJI SUSUの受賞により獲得された資金を活用したPOC（ビジネスの実証）結果について発表してもらいます。その場での再会を楽しみにしています。