自然や文化を特別な観光資源に　ベトナム

首都ハノイから南西に400キロメートル離れた山間部にあるゲアン省コンクオン郡ヌア村。ここは住民の100パーセントが少数民族タイ族からなる集落だ。民族衣装をまとった女性たちが伝統的な高床式住居の前で出迎え、ダンスを披露してくれた。彼女たちのダンスは豊作を祈る、雨乞い、水汲みなど生活や自然がテーマになっている。

ヌア村では以前から住民が自発的に観光業を行っていた。もともとこの地域は農業中心の自給自足の生活だが、出稼ぎのために村外に出る人も多く、他の生計手段を模索していたという。しかし、観光客を呼び込むためのノウハウがなく集客はかんばしくなかった。

そんなおり、ヌア村の持つ豊かな観光資源に昭和女子大学が着目し、2016年からJICA草の根技術協力をスタートさせて、トイレの整備、観光地図の作成などを行った。そして、高床式住居でのホームステイや地元食材を使った料理、ダンスパフォーマンスなど、ヌア村の生活をもとにした体験型の観光サービスを軌道に乗せていった。

村の観光グループのリーダーであるロ・ティ・ホアさんは、「私たちがホームステイを受け入れ始めた2011年当初、まだお客さんは少なかったのですが、プロジェクトが始まった一昨年は900人、昨年は1430人と人数が増えていくようになりました。今週末も72人の予約が入っています。夏はベトナム人学生のフィールドワークなどでほとんど埋まります」と現在の盛況ぶりを語る。

ホアさんが日本の専門家から教わったのはおもてなしの精神だ。料理は地元の木々の葉を盛り付けに使うなど見栄えをよくすることを心掛け、食材も衛生面に気をつけて新鮮なものを使用した。気候の違いで体調を崩す人のために薬を用意し、外国人や都市部からの観光客が安心した時間を過ごせるホスピタリティを提供するように努めた。そして「料理より挨拶」というアドバイスもあり、ヌア村では隣近所の人も観光客に気軽に挨拶しにやってくるという。

こうした観光のための活動は、タイ族の伝統文化や周辺の自然環境を守ることにもつながっている。伝統的なダンスを披露できる機会が増えたことで、住民自身が踊りや衣装をより身近に感じるようになった。これまでは高床式住居の一部にコンクリートを使っていたが木材で建築するようになった。

2018年5月、ホアさんを含むゲアン省の観光関係者4名は日本に研修に訪れている。東京都や神奈川を巡り、山梨県の芦川町を訪問した際は、地元ガイドの歴史の解説に聞き入り、ほうとう作りを体験し、〝農泊〟もした。

「古民家が残る美しい集落で驚きました。それに何かを体験することはとても楽しいこと。私たちも自分たちの村のありのままを見せればよいと再認識しました」

2017年、ベトナムを訪れた外国人観光客は1290万人を超え、2000年と比較して約6.5倍に増加している。GDPにおける観光業の割合は6.3パーセント、周辺産業も含めると14パーセントにも上っている。そして、ベトナムの少数民族が持つ文化の多様性が、外国人にとってさらに魅力的な観光資源となる可能性を秘めている。今後、産業として観光の発展と、住民の生活が豊かになることを期待したい。

首都：ハノイ
通貨：ドン（Dong）
人口：約9,370万人
公用語：ベトナム語

豊かな観光資源を新たに活用するため、ベトナム中部高原のビズップ・ヌイバ国立公園では自然を守りながら住民の生活を向上させる住民主導型エコツーリズムを実施。中北部のヌア村では、少数民族固有の暮らしや文化を体験する体験型観光のプロジェクトが進められている。

「JICAが作ってくれた観光の基盤をもとに、2013年のプロジェクト終了後も国立公園独自でトレッキングコースを増やしたり、宿泊施設やレストランなどを作ったりと拡大させてきました。毎年、観光客も20％ずつ増え、昨年はビジターセンターとトレッキングを合計して約2万人が訪れました。観光に携わる企業が地元住民を雇用する好循環も生まれています」

「ヌア村は自然に囲まれた魅力的な村で、私たちも環境を守りながらサービスを提供しています。もともと村人は自給自足の生活でほとんどお金を使っていなかったのですが、観光の仕事のおかげで1人1カ月平均300万ドン（約1万5000円）の収入が得られるようになり、生活が向上して貯金もできるようになりました」

ホアさんたちが訪れたのは山梨県の芦川町。人口減に悩む同町は移住や"農泊"などで観光を通じた町作りを進めていて、ホアさんたちはそのプログラムを体験し、おもてなしを学んだ。「芦川町もヌア村も地元に活気を取り戻そうと努力しています。交流によって刺激が生まれ、双方が地域の未来を考えるいい機会になりました」と安藤勝洋さん。