Interview 16　澤井　隆彰さん（岐阜県岐阜市出身）

現在の所属先：人材育成コンサルタント・オンライン就活塾経営
青年海外協力隊　ウガンダ　コミュニティ開発（2015年6月～2017年6月）

JICA海外協力隊への応募のきっかけは何でしたか？

大学4年生の時に海外に行ったのがきっかけでした。卒業旅行としてバリに行った時、日本語が上手な現地の方と友達になりました。彼は来日して日本語を勉強し、その後バリに来る日本の映画関係者の撮影のアテンドを仕事としていました。外国語を覚え自身の世界を広げている彼を尊敬しました。その翌月、カナダでボランティア活動をすることがあり、私は70人の学生を束ねる副長だったのですが、英語が全然できないために悔しい思いをしました。その悔しさやバリの友人への憧れから、広い世界に飛び出してみたいと思い応募しました。

JICA海外協力隊としての2年間は、どのような活動を行いましたか？

私が赴任したムベンデ市は首都のカンパラから車で3時間程の場所に位置しています。首都から西方へ向かう中継地点の役割を持つ中核都市でした。市の中心地は比較的繁栄しているものの、市のはずれは1日200円以下で暮らす貧しい人々も多い地域です。私の主な任務は、乳幼児の下痢による死亡率の撲滅を目的とした安全な水の供給でした。そこで私は5歳児以下の子どもを持つ親を対象にした調査を行いました。すると、赴任前から予想していた通り、下痢の発症率は非常に高いことがわかりました。しかし、ムベンデ市はアフリカでは珍しく水道が比較的普及しており、安全な水を使える家庭も非常に高いことがわかりました。ここから、下痢になる原因は水ではなく不衛生な生活環境であると考え、小学校での衛生教育や、村人の所得向上を目的とした養鶏、魚の養殖事業を展開しました。

JICA海外協力隊として「海外の開発途上といわれる国が抱える課題にボランティアとして取り組むこと」と、「日本の自分が育ってきた場所や住んでいる地域の課題に取り組み元気にすること」は遠いように感じる人もいらっしゃるかもしれませんが、共通する点を教えてください。

正解がわからない課題に取り組む、という共通点があると思います。多くの発展途上国には先進国の支援やボランティアが入っていますが、先進国のコピーをしただけではうまくいきません。そこに住む人や紡いできた歴史、価値観が異なるからです。現地の価値観と海外からの視点、双方を持ち寄り起きる化学反応がうまくいった時に、少しの成功が訪れるのだと思います。しかし、その化学反応の起こし方に正解はなく、現場の方々は日々試行錯誤を繰り返しています。日本は課題先進国と呼ばれ、世界でも比類なき少子高齢化が進んでいます。地域の課題のほとんどが、これを原因としているものでしょう。人類が誰も経験したことのない、誰も正解を知らない課題をどう解決していくのかが、現代の日本人には求めてられていると私は思います。その状況に嘆くだけではなく、「どうしたら少しでもよりよい社会になるか」を懸命に試行錯誤する姿勢を、私はウガンダで学ぶことができました。そして、その試行錯誤は苦しいだけではなく、ワクワクする瞬間があることも私は知っています。私はそのワクワクを持って少しでも社会をよりよくする一助になれるよう努めていきたいと思います。