2024年、ラオス政府は「文化、自然、歴史のパラダイス」をテーマに『ラオス観光年』と指定しています。

今回は歴史・経済の要所であるラオス北部に位置するフアパン県を訪問しましたので、「美弥子所長が 行く 」シリーズとしてご紹介します。

フアパン県へは、これまでは隣県のシェンクアン等から一部未舗装の悪路を7時間かけて行かざるを得なかったのですが、昨年5月にノンカン国際空港が開港し、首都から空路約1時間で到着できるようになりました。日ラオス友好桜公園（桜公園）や1960年代ラオス人民革命党の司令部が置かれ、9年間で約23,000の人々が住んだ洞窟が、今新たな観光地として注目を集めています。

フアパン県の詳細についてプート・マーパンニャー・フアパン県副知事、及びJICA草の根協力事業で案件実施中のNPOアジアの障害者活動を支援する会（以下、ADDP）の事務局責任者、中村由希さんよりお話を伺いました。

美弥子所長：ビエンサイ郡には洞窟をはじめ素晴らしい観光地が多くありますね。今年はラオス観光年であり、多くの日本人にラオスを訪問してほしいと思っています。ぜひ、副知事から日本の人たちに向けて改めてフアパンの魅力を教えてください。

マーパンニャー副知事：フアパン県には自然・文化・歴史など様々な魅力があります。サムヌア市内から約20Kmのところに温泉があり、入浴を楽しむほか、ゆで卵やタケノコをゆでたりすることもできます。また、滝などの自然に触れることができます。文化という点では、フアパン県には9つの民族がいるので、手工芸、織物、編み物などそれぞれの民族独自の文化を楽しめます。サムヌア郡のシン（女性用の伝統衣装である巻きスカート）は、シン・サムヌアとしてラオスでは広く知られており、滑らかな生地やサムヌア独特の模様は多くの人を魅了しており、ビエンチャンでも人気です。特に、歴史的な観点では、1960年代にラオスの当時の指導者が居住していた洞窟があり、その当時の状況を知ることができます。このように、フアパン県にはたくさんの魅力があるので、ぜひ一度訪問してください。

美弥子所長：今回、ラオスでの日本とラオスの友好の象徴である日ラオス友好桜公園に来られてとても嬉しく思います。

中村事務局責任者（以下、中村さん）：桜公園へお越しいただきありがとうございます。この桜公園はADDPの他、東京北ライオンズクラブ、川崎ラオス友好協会、国際環境創造協会、フアパン県関係者の協力の下植樹され、2014年にフアパン県からの強い要望の下、日・ラオス外交関係樹立60周年を記念して造園されました。現在、6種類の桜が約292本、その中でも特に沖縄の琉球寒緋桜が順調に育っています。

2014年から約10年、毎年京都の造園業を営む造園家の奥田英貴専門家（株式会社植音代表取締社長）と鴨志田めぐみ専門家が、桜公園を管理する地元の公務員、障害のあるADDPスタッフの桜守達、職業訓練校の農業学科関係者等を含む桜公園管理チームに対して桜の育成の技術支援を実施してきました。

美弥子所長：日本とラオスの多くの方の協力により、この桜公園が運営されているのですね。先日、ビエンチャンにある「みんなのカフェ」を訪問しましたが、フアパン県桜公園の「みんなのカフェ」に来るのをとても楽しみにしていました。

中村さん：現在、ADDPはラオス国内で「みんなのカフェ」をビエンチャンに2店舗とこのフアパン県に１店舗、全部で3店舗運営しています。どの店舗も障害者と健常者が一緒に働くインクルーシブカフェとなっています。このフアパン店も、聴覚障害者が中心となり、身体障害者らが、協力し合って、一緒に運営しています。また、彼ら彼女らはカフェで働く他に、桜公園のメンテナンスも手伝っています。

中村さん：スポンタム先生、懐かしいです。車椅子バスケットボール振興の際、スポンタム先生はじめタイのチームがラオスに来てくださいました。「みんなのカフェ」は、縦割りではない、横の連携、多様な障害のある人々が共に支え合い、新しいダイバーシティとインクルージョンの価値をラオス社会にも発信できたらと思い、形にした場所です。

美弥子所長： 2025年3月には車椅子女子バスケットボールのコーチとしてJICA海外協力隊が派遣予定です。JICAもダイバーシティとインクルージョンを組織として取り組んでいますが、フアパンからも具体的な取り組みを共に発信できればと思います。

中村さん：ラオスへの観光時には、ビエンチャンだけではなく、現在桜公園付近で3つ星ホテルの建設も進んでいますので、フアパンにもいらしていただくことを期待します。例年11月末から1月にかけて桜の開花シーズンとなっており、ラオス国内のみならず、ベトナム、タイ等近隣諸国や欧米諸国から今年は約2万人が桜公園へ来場しました。是非、桜の開花シーズンにもいらしてください。

美弥子所長：はい、次は桜の開花時に訪問します！

注　ADDPは、現在、JICA草の根技術協力事業を受託し「知的・発達障害を持つ子供の社会的自立を目指したインクルーシブ教育・就労支援の実践」プロジェクトを実施中です。
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