ラオスの首都ビエンチャンにある「チャオ・アヌウォン・スタジアム」は、1950年に建設された国立競技場です。長年、市民に親しまれてきましたが、施設の老朽化が進み、2025年からJICAの協力による改修事業が始まりました。

私にとって、国際協力事業としてスタジアム整備に携わるのは初めての経験でした。JICAのなかでもスポーツ施設整備の事例は決して多くありません。「スタジアム改修によって何を目指すのか」「長く愛されてきた場所を、将来にわたって利用される場所にするためには何が必要なのか」。そんな問いを抱えながら事業に取り組んできました。

事業を進める中で印象的だったのは、ラオスの人々がチャオ・アヌウォン・スタジアムを単なる競技施設ではなく、「みんなの憩いの場」として捉えていたことです。この場所を次の世代にも愛されるスタジアムとして発展させるため、そのヒントを探ろうと、ラオス教育スポーツ省の関係者とともに日本のスタジアムを視察しました。愛媛県今治市での「アシックス里山スタジアム」では、スタジアムの周辺に学校や広場などが整備され、障害のある方や、子ども、高齢者まで、誰もが利用できる空間として地域に根付いていました。視察した関係者からは、「チャオ・アヌウォン・スタジアムも将来このような場所にしたい」という声が多く聞かれました。スタジアムは建物そのものではなく、人が集い、交流する場なのだということを私自身も改めて実感しました。

さらに2026年8月には、教育スポーツ省とともにインクルーシブ・ファッションショーを開催しました。

ラオスでは障害のある方の社会へのつながりはまだまだ課題も多く、障害のある方がモデルとして参加する機会は多くありません。

準備は手探りの連続でしたが、デザイナーや障害者支援センター、職業訓練所など、多くの関係者の協力によって実現することができました。参加したモデルの方からは「自分は20年間引きこもっていた人生だったけれど、今輝いているのだという実感をもてた。（重度下肢障害、脳性まひ）」「笑顔を作ることが苦手で自信がなかったが、ランウェイでみんなが自分に拍手を送ってくれ、初めて満面の笑顔で歩くことができた。（自閉症、発達障害、中学生）」との声が寄せられたことがとても印象的でした。

私は、スタジアムはスポーツだけでなく、音楽や文化、芸術など、多様な人々がつながり活躍する場にもなり得ることを実感しました。

改修事業に携わりながら強く感じたのは、スタジアムの価値は完成した時点で決まるものではないということです。大切なのは、その後にどのように利用され、人々に親しまれていくかです。 改修工事の監理を担当する梓設計の林秀司さんは、「完成後は、いろいろな人に利用され、みんなが大切に使い、長く愛される施設になってほしい」と話していました。

また、スタジアム企画運営にかかるソフト面での維持管理を担当するJICA長期アドバイザーの新井貴久専門家は、「インクルーシブ・ファッションショーで多くの方から『感動した』という声があり嬉しかった。しかし将来的には、障害のある方がランウェイを歩くことが特別ではなくなり、誰も感動しなくなる社会こそが理想だ」と語っていました。

チャオ・アヌウォン・スタジアム整備は単なる施設の改修事業ではありません。日本とラオス、行政と民間、スポーツと文化、多様な人々が「共創」しながらスポーツを通じた国際協力を形にしていくものです。