JICA関西は、2026年9月から10月にかけて、留学生を対象とした地域理解プログラム「万博レガシーを通じて学ぶ関西経済」を実施しました。関西地域で学ぶ16名のJICA留学生が参加し、大阪・関西万博を契機に生まれたイノベーション創出やスタートアップ支援の取組、関西経済を支える中小企業の強みについて学びました。
本プログラムは、関西地域における中小企業振興やスタートアップ支援、産学官連携の取組を学び、その経験を参加者自身の研究活動や母国の社会課題解決に活かすことを目的として実施されました。参加者は講義や企業訪問、スタートアップイベントへの参加を通じて、日本の経済発展を支える企業の現場に触れました。

プログラム初日には、近畿経済産業局から関西地域における万博レガシーの活用やスタートアップ支援施策について学びました。また、本プログラムのコースリーダーである武庫川女子大学の平井拓己准教授から、日本の中小企業が経済発展に果たしてきた役割や関西経済の特徴について講義を受け、理解を深めました。

参加者はグループに分かれて、関西経済を支える中小企業4社を訪問しました。各企業では、経営者との活発な意見交換が行われ、日本企業の経営理念や社会課題解決に向けた姿勢について直接学ぶ貴重な機会となりました。

１００年以上続く老舗企業が培った技術を活用した新たな事業創出や、大阪市大正区におけるものづくりの歴史、地域との共生について学習しました。

【留学生のコメント】
「木幡計器製作所の訪問を通じて、万博が目指す未来社会の実現は大企業だけでなく、高い技術力を持つ中小企業によって支えられていることを学びました。IoTを活用した社会課題解決の取組は、自国の持続可能な発展にも応用できると感じました。」

先端測量技術を活用した社会課題解決型ビジネスと海外展開の事例を学びました。

【留学生のコメント】
「社会課題を解決するための実践的なテクノロジーを学びました。今回訪問した企業に共通していたのは、技術そのものではなく、その技術を人々の暮らしや社会の発展にどう活かすかという視点でした。自身の研究や将来のキャリアを考える上で大きな示唆を得ることができました。」

AIやIoTを活用したアグリテック事業やオープンイノベーションの取組を見学しました。

【留学生のコメント】
「デジタル技術や創造的なアイデアを活用しながら新たな価値を創出する企業の姿勢を学びました。社会や顧客のニーズを的確に捉え、柔軟に事業を展開する取組は、自国におけるイノベーション創出にも参考になると感じました。」

中小企業が持つ高度なものづくり技術を活かしながら、自社ブランド製品に新たな価値を生み出す取組や、職人の技術と工夫が込められた製品づくりについて学びました。

【留学生のコメント】
「工場見学と経営者との対話を通じて、高度な技術と挑戦する企業文化について学びました。長年培われた金属加工技術を活かしながら新たな製品や市場を創出する取組は、自国の製造業の発展を考える上でも大きな学びとなりました。」

2026年10月5日と6日には、Global Startup EXPO 2026を視察しました。ヘルスケア、バイオテック、AI、ロボティクス、宇宙産業など幅広い分野のスタートアップや支援機関の展示を見学し、国内外の先進的な取組に触れました。参加者は、起業支援エコシステムや国際的なビジネス連携の重要性について理解を深めました。

【留学生のコメント】
「さまざまな国や企業のスタートアップが社会課題の解決に挑戦している姿に刺激を受けました。自国が抱える課題についても、技術だけでなく新しいビジネスモデルやパートナーシップを通じて解決できる可能性を感じました。」

「研究成果を社会実装し、人々の生活をより良くするためには、多様な関係者との連携が不可欠であることを学びました。自身の研究を将来どのように社会へ還元できるかを考える貴重な機会となりました。」

「AIやロボティクス、ヘルスケアなど幅広い分野の最先端技術に触れることができました。特に、スタートアップが短期間で革新的なアイデアを事業化している点が印象的でした。」

「関西には世界に通用する技術やアイデアが集まっていることを実感しました。今回得た学びやネットワークを活かし、将来的には日本と母国をつなぐ架け橋として貢献したいです。」

プログラムの最後には、企業訪問や視察を通じて得た学びを踏まえ、自国が抱える社会課題の解決に向けたアクションプランを策定し、グループごとに発表を行いました。農業、医療、教育、防災、インフラ、エネルギーなど幅広い分野において、具体的な課題分析と解決策が提案されました。
発表では、「社会課題から出発するイノベーション」「多様な主体との連携」「自国の環境に応じた適応」という共通のテーマが示されました。参加者は、日本の技術や制度を単に模倣するのではなく、自国の実情に合わせて活用することの重要性について理解を深めました。

【留学生のコメント】
「企業訪問やGlobal Startup EXPOでの学びを通じて、自国の課題を改めて見つめ直すことができました。帰国後は今回得た知見を活かし、研究や帰国後のキャリアを通じて社会課題の解決に取り組みたいと思います。」

「関西企業やスタートアップの挑戦から、課題を解決するためには技術だけでなく、行動力や連携が重要であることを学びました。今回作成したアクションプランを具体的な成果につなげていきたいです。」

本プログラムを通じて、参加者は関西地域の企業や大学、支援機関との新たなネットワークを構築しました。企業訪問先では名刺交換や継続的な連絡につながる交流も生まれました。今後、こうしたつながりがインターンシップ受入れやビジネス連携へと発展することが期待されます。

JICAは今後も、地域の企業や関係機関との連携を通じて、留学生が日本の知見を学び、母国と日本をつなぐ架け橋として活躍できる機会を提供していきます。
（開発大学院連携課）