本書では、住民主体の教育改善というコンセプトがどのように生まれ、どのように具現化されていったのか、ニジェールでの「みんなの学校」プロジェクト誕生の背景から、地域住民と取り組んだ学力改善モデルの開発と普及について紹介しています。そして現在、同プロジェクトは、セネガル、マリ、ブルキナファソ、コートジボワール、マダガスカル、ガーナ、ジブチ、エチオピア、マラウイ、ベナンの11ヵ国75,000校にまで拡大しています。歴史や文化、政治情勢、教育環境が異なる国でどのように取り組みを進めたのか、セネガル、マリ、マラウイで活動したJICA専門家の視点から、クーデターに翻弄された緊迫した現地での様子、同志となったカウンターパートとのやりとり、国際協力への想いなども含め、臨場感あふれるストーリーが描かれています。さらに、まだ解決には遠い「学習の危機」にどのように挑んでいくのか、今後の展望についても紹介されています。

「教育は、子どもたちの未来を切り開く力であると同時に、社会を変える力」だと、同プロジェクトの立ち上げから現在までチーフアドバイザーを務める同書の著者、原雅裕氏は語ります。貧困、高い人口増加率、厳しい自然環境といった不利な環境の中で「学習の危機」にさらされているアフリカ諸国の生徒、教員、保護者、地域の人々は、ぜい弱な立場だと見なされがちです。プロジェクト開始当初、成人識字率が30％だったニジェールでも、「地域住民の力で子どもの学力を改善するのは無理だろう」という先入観がありました。しかし、「子どもたちに、より良い未来を」という揺るぎない想いを胸に、住民と教員が潜在的に持っている能力を発揮し、協働すれば、不利な状況を逆転して現場での教育改善の主体になれる―。「みんなの学校プロジェクト」は、力強くそう教えてくれています。

本書は、プロジェクト・ヒストリー・シリーズ第3弾『西アフリカの教育を変えた日本発の技術協力―ニジェールで花開いた「みんなの学校プロジェクト」の歩み 』の続編です。本書単体でも、プロジェクト全体を俯瞰できる読み応えのある1冊です。