城ヶ原　ともみさん「一緒に遊びながらペルーの子どもたちに寄り添う」

職種

青少年活動

派遣国

ペルー

派遣期間

2019年12月～2021年12月（2019年度2次隊派遣）

出身

徳島県

マチュピチュなど数々のインカ帝国の遺跡が残る神秘の国ペルー。日本から遠く離れたペルーには、雄大な自然や文化など多くの魅力があります。私はそんなペルーの北西部に位置するピウラという街の児童保護施設で活動していました。そこでは、貧困や虐待など様々な事情を抱え、家庭で暮らすことのできない1歳から17歳までの子どもたちが6つの生活棟に分かれて集団生活を送っています。やんちゃで体力が有り余っている子どもたちとの戦いごっこやペルー版の鬼ごっこはなかなかハードでしたが、一緒に遊ぶにつれて距離が近づいているのを感じ、とても嬉しかったです。遠い国からきた言葉もままならない私を受け入れてくれた子どもたちに感謝でいっぱいです。
ペルーでは、新型コロナウイルスの感染拡大により3月半ばに国家緊急事態宣言が発令されました。それに伴って配属先での活動が難しくなり、約3週間の自宅待機を経て4月上旬に一時帰国することとなりました。こうなるとは予想もしていなかったので、自宅待機に入る前の日に「次は僕らの家に来てよ！絶対だよ！」と誘ってくれた子どもたちに「行く行く、約束ね！」と返事をしていました。それから配属先に行けないまま日本へ一時帰国し、約束を守れなかったことが心残りです。ペルーに再赴任し、子どもたちに会える日が来ることを願うばかりです。国内待機中の現在は、社会還元の一環として、徳島県内の児童養護施設で勤務しています。